De wijzen uit het Oosten
1 Toen nu Jezus geboren was te Betlehem in Judea, in de dagen van koning Herodes, zie, wijzen uit het Oosten kwamen te Jeruzalem,
Over de wijzen uit het Oosten is het e.e.a. bekend. Als eerste is men het erover eens dat zij vooral wijzen waren die zich met sterrenkunde en droomuitlegging bezighielden. De wijzen kwamen uit het Oosten zegt de Bijbel, men neemt aan dat het Perzië (Het huidige Iran) moet zijn geweest. Deze wijzen waren ook priesters en magistraten. Een van hun taken was het kiezen van koningen. Ze bekleedden dus een hele hoge positie, niet alleen maar geestelijk maar ook een politieke positie.
Men vermoed dat hun wijsheid oftewel de studie naar de sterren is begonnen ten tijde van de profeet Daniël Zie Dan. 4:19; 5:11) Daniël was het namelijk ook, een wijs. De wijzen waren erg goed in het ontleedden van dromen, en als wij Daniël lezen zien wij dat hij dat erg goed kon. Dat betekend dat ze erg machtig waren. Dit priesterschap kon je alleenmaar erven. Je kon dus niet gekozen worden.
2 en vroegen: Waar is de Koning der Joden, die geboren is? Want wij hebben zijn ster in het Oosten gezien en wij zijn gekomen om Hem hulde te bewijzen. 3 Toen koning Herodes hiervan hoorde, ontstelde hij en geheel Jeruzalem met hem.
De wijzen waren met een groot gevolg gekomen en dit heeft natuurlijk de huidige koning Herodes gealarmeerd, omdat hij dacht dat ze problemen kwamen veroorzaken.Hij was namelijk bang dat hij zijn kroon zou kunnen verliezen, hij was namelijk niet erg populair onder de Joden. Ten tijde van hun komst en de geboorte van Jezus, was Herodes allerminst verzekerd van zijn troon. Het waren onstuimige, roerige en politiek instabiele tijden. Het is dus niet vreemd dat hij niet blij was met hun komst en vooral niet voor de reden (de echte Koning van de Joden bezoeken) van hun komst. Ook de mensen van Jeruzalem werden er onrustig door. Toen Herodes hoorde dat ze hem niet als de koning van de Joden zagen werd hij natuurlijk boos. “Wie is dan deze koning die ze zoeken, wie bedreigt mijn troon?” Dat zal hij vast en zeker gevraagd hebben.
4 En hij liet al de overpriesters en schriftgeleerden van het volk vergaderen en trachtte van hen te vernemen, waar de Christus geboren zou worden. 5 Zij zeiden tot hem: Te Betlehem in Judea, want aldus staat geschreven door de profeet: 6 En gij, Betlehem, land van Juda, zijt geenszins de minste onder de leiders van Juda, want uit u zal een leidsman voortkomen, die mijn volk Israël weiden zal.
Er zijn talloze profetieën die naar de geboorte en de komst van Jezus wijzen. Dit moeten de Hogepriesters ook geweten hebben. Een aantal van deze profetieën vinden wij in Jesaja 7:14; Micha 5:2; Hosea 11:1; Psalmen 16:10 en 22:14-17; Mat. 2:1-6; 1:18-25. Dit zijn er maar een aantal van de vele! De hogepriesters wezen hier naar Micha 5:11 want de ware Koning van de Joden moest in Betlehem geboren worden. Deze profetie is dus in vervulling gegaan. Hij zou ook altijd als Koning blijven! Zijn scepter zwaait Hij dus voor eeuwig.
7 Toen riep Herodes de wijzen in het geheim en deed bij hen nauwkeurig navraag naar de tijd, dat de ster geschenen had. 8 En hij liet hen naar Betlehem gaan, en zeide: Gaat en doet nauwkeurig onderzoek naar dat kind; en zodra gij het vindt, bericht het mij, opdat ook ik hem hulde ga bewijzen. 9 Zij hoorden de koning aan en reisden weg; en zie, de ster, die zij hadden gezien in het Oosten, ging hun voor, totdat zij kwam en stond boven de plaats, waar het kind was.
We zien hier een duidelijke aanval van de satan op het kind Jezus. Hij gebruikte hiervoor Herodes.Je moet weten dat vanaf het moment dat Jezus geboren was de satan geprobeerd heeft Hem te vermoorden. We kunnen eigenlijk wel zeggen dat de hele Bijbel ons de strijd tussen God en de satan weergeeft. De strijd is natuurlijk met de val van de satan uit de hemel begonnen. Het is al een eeuwenoude strijd die pas beëindigd gaat worden als Jezus terugkomt voor de tweede keer en Zijn duizendjarig koninkrijk gaat bestieren.
Herodes stuurt de Hogepriesters naar Betlehem om te kijken waar het kind nou is. Het was duidelijk dat het niet de bedoeling was het kind te aanbidden zoals de wijzen dat wel gingen doen, maar om het kind te doden! Gelukkig hadden dat de wijzen snel door en hebben ze Herodes verder gemeden.
10 Toen zij de ster zagen, verheugden zij zich met zeer grote vreugde. 11 En zij gingen het huis binnen en zagen het kind met Maria, zijn moeder, en zij vielen neder en bewezen hem hulde. En zij ontsloten hun kostbaarheden en boden hem geschenken aan: goud en wierook en mirre. 12 En van Godswege in de droom gewaarschuwd om niet tot Herodes terug te keren, trokken zij langs een andere weg naar hun land terug.
Over de ster zijn in der loop der eeuwen talloze speculaties geweest. De een zegt dat de ster een meteoor was, de andere een bijzonder sterrenconstellatie etc. Als wij ons gezond verstand gebruiken zien we dat elk van deze redeneringen in der loop der tijd weer wetenschappelijk zijn weerlegd. Persoonlijk denk ik dat de ster van God afkomstig moest zijn geweest. Hij is er één keer geweest en nooit meer. Heb jij wel eens van een ster gelezen die de weg ergens naartoe wijst? Want dat deed de ster namelijk, aan de wijzen, totdat de ster boven het huis waar Maria en het kind Jezus lagen stil bleef hangen. Daarom konden zij het kind zo snel en zo precies vinden! Dat kan naar mijn mening niets anders dan van heilig origine zijn geweest.
Over het stal wil ik ook even wat zeggen. Hij is in een stal geboren maar toen de wijzen kwamen waren zijn ouders ondertussen verhuist naar een huis. Dat is ook logisch. Ten tijde van de geboorte was er geen kamer nog huis nog herberg beschikbaar, maar toen de wijzen zijn gekomen was het kind inmiddels al geboren en na wat men aanneemt een paar dagen oud. Helaas zegt de bijbel ons niet precies hoe oud het kind toen was, maar we mogen wel aannemen dat Jezus misschien toch een paar dagen oud moet zijn geweest. Er is een theorie die door sommige theologen wordt aangenomen, maar die tot op heden weinig bewijs heeft opgeleverd, die zegt dat Daniël de orde van de wijzen heeft opgericht, en toen een geheim heeft geïntroduceerd. Waar hij dit geheim vandaan had is niet bekend en dus ook onderwerp van discussie.In ieder geval had het geheim met de geboorte van Jezus te maken aan de hand van bepaalde tekenen op papier en in de sterren. Hierdoor wisten de wijzen precies wanner zij moesten vertrekken. Immers, de reis van Perzië alleen al naar Betlehem zou wel enige tijd geduurd hebben, te meer omdat men per kameel reisde. Dit zou wel kunnen verklaren waarom de wijzen zo snel bij het kind waren toen het net geboren was.
Over de geschenken kunnen wij ook interessante parallellen met Jezus zien. Goud staat voor Zijn koningschap, het wierrook staat voor Zijn heiligheid, en de mirre voor de balseming. Mirre werd gebruikt voor de balseming van de doden. We kunnen zeggen dat deze drie geschenken spreken van Jezus als profeet, priester en koning. De bijbel zit vol met dit soort interessante vergelijkingen!
De vlucht naar Egypte – De kindermoord
13 Toen zij weggetrokken waren, zie, een engel des Heren verschijnt Jozef in de droom en zegt: Sta op, neem het kind en zijn moeder en vlucht naar Egypte, en blijf aldaar, totdat Ik het u zeg; want Herodes zal alles in het werk stellen om het kind om te brengen. 14 Hij stond op en hij nam in de nacht het kind en zijn moeder en week uit naar Egypte, 15 en daar bleef hij tot de dood van Herodes, opdat vervuld zou worden hetgeen de Here door de profeet gesproken heeft, toen hij zeide: Uit Egypte heb Ik mijn Zoon geroepen.
Wij zien dus dat God alles op alles zet om Zijn woord in vervulling te laten gaan. Jezus moet hoe dan ook in leven blijven. Waarschijnlijk was de toon van de engel van dien aard dat Jozef meteen s’nachts vertrok. Vers 15 spreekt van Hosea 11:1 die zegt: “Toen Israël een kind was, heb Ik het liefgehad, en uit Egypte heb Ik mijn zoon geroepen”. Je moet begrijpen dat de profetieën in het Hebreeuws leer niet alleen letterlijk genomen dienden te worden maar er werden er ook parallellen aan gegeven. In dit geval zien we dat Israël niet alleen Israël was maar dus ook Jezus. Voor meer vergelijkingen zie Isa. 41:8; en Isa. 52:13-15.
16 Toen Herodes zag, dat hij door de wijzen misleid was, ontstak hij in hevige toorn en zond bevel om in Betlehem en het gehele gebied daarvan al de jongens van twee jaar oud en daar beneden om te brengen, in overeenstemming met de tijd, die hij bij de wijzen had uitgevorst. 17 Toen werd vervuld het woord, gesproken door de profeet Jeremia, toen hij zeide: 18 Een stem is te Rama gehoord, geween en veel geklaag: Rachel, wenend om haar kinderen, weigert zich te laten troosten, omdat zij niet meer zijn.
Theologen nemen aan dat de soldaten van Herodes ongeveer 25 kinderen in de leeftijd van 0-2 heeft laten doodden. De profetie in vers 18 is ons gegeven door Jeremia 31:5 en maakt referentie aan het leed van Rachel toen zij Benjamin kreeg. Het graf van Rachel ligt in Rama en hier wordt symbolisch naar de Babylonische ballingschap verwezen en naar haar verlies van de kinderen.
De terugkeer
19 Toen Herodes gestorven was, zie, een engel des Heren verschijnt in de droom aan Jozef in Egypte, 20 en zegt: Sta op, neem het kind en zijn moeder en reis naar het land Israël, want zij, die het kind naar het leven stonden, zijn gestorven. 21 En hij stond op en hij nam het kind en zijn moeder en kwam in het land Israël. 22 Toen hij echter hoorde, dat Archelaüs koning over Judea was in de plaats van zijn vader Herodes, vreesde hij daarheen te gaan. En van Godswege in de droom gewaarschuwd, ging hij naar het gebied van Galilea, 23 en, daar gekomen, vestigde hij zich in een stad, genaamd Nazaret, opdat in vervulling zou gaan hetgeen door de profeten gesproken is, dat Hij Nazoreeër zou heten.
De zoon van Herodes was niet veel beter dan zijn vader. Bovendien had hij geen titel als koning maar als procureur. Dat zat hem niet lekker. Als Jezus terug zou gaan naar Jeruzalem en als de Koning van de Joden gezien zou worden dan liep zijn leven zeker gevaar. Ook moest de profetie dat Hij een Nazoreeër zou zijn in vervulling gaan. Over Nazaret kunnen wij het volgende zeggen: het woord Nazaret komt uit het Hebreeuwse woord Netzer wat “tak” betekend wat weer een aanduiding is voor Jezus Christus (Zech. 3:8, 6:12). Nazaret stond niet bepaald goed aangeschreven. Dat zien we weer uit de woorden van Natanaël; “Filippus vond Natanaël en zeide tot hem: Wij hebben Hem gevonden, van wie Mozes in de wet geschreven heeft en de profeten, Jezus, de zoon van Jozef, uit Nazaret 47 En Natanaël zeide tot hem: Kan uit Nazaret iets goeds komen? Filippus zeide tot hem: Kom en zie. (Joh1:46-47)
We zien dus dat er met de geboorte van Jezus alleen al profetie op profetie is uitgekomen! Op naar het volgende hoofdstuk.